影、听听音乐会什么的。作为大男大女，他们一直保持着纯洁的关系。

约会当中栋居并不主动谈起案子，倒是桐子经常向他打听。桐子对栋居的工作表现出了极大的热情。能从栋居那里听到有关案子的进展情况，她感到非常快乐。栋居也不拿她当外人。

栋居向桐子讲述了本案遇到的难题。

“照现状看来，对堂本和寿美采取措施的确有些勉强。”桐子说道。

“没错。明摆着堂本和寿美与这四起杀人案有关。牛尾拼命搜集来的有关堂本和寿美的资料全白费了。”

“这四个案子里不是还有四个参考人吗？这些人跟堂本和寿美有关系吗？”

“到目前为止，还没有这方面的发现。不过，堂本和寿美跟那四个被害者在中学时是同级同学。四个参考人虽然与四个被害者有关系，但都是他们中学毕业后的事情，所以这四个参考人与堂本和寿美应该没有任何连接点。”

“他们的生活圈，由于时间段的关系完全不同了。”

“是的。尽管四个参考人与四个被害者有关，但并不是在同一时段发生的。另外，四个参考人是同一咖啡馆的常客，仅此而已。”

“四个参考人的不在现场都成立。假如四个人协力将四个被害者杀了。他们与被害者的仇恨关系从十一年前到几年前不等，为什么要在这几个月之内相继动手呢？”

“这也是最大的谜。”

“四个被害者的共同点是十五年前的虐待案，可这与四个参考人没有什么关系啊？被害者的连接点与四个参考人的动机没有必然的联系。假如四个参考人与十五年前的虐待自杀案有了连接点，就会通力合作……这个假设能讲得通。也就是说四个参考人本来没有关系，由于十五前的虐待案而产生了协作复仇的动机。关键是这四个参考人是怎么知道虐待案的？”

“有道理。”

栋居点头表示赞许。虽然轮廓还非常模糊，但是桐子的启示有着重大的意义。

“对于四个参考人来说，那桩虐待案是与他们无关的案子，当然不会去关心的。为了使四个参考人和四个被害者之间有某种关系，应该有一个中介人。”

“中介人？”

“是中介人将虐待案转达给四个参考人。没有这个中介人的话，四个参考人就不会知道四个被害者的共同点了。换言之没有中介人的话，四个参考人不知道虐待案，也就不会产生杀人动机了。”

“有道理，我没有考虑到中