、监禁了。碰巧当夜北崎先生被杀，所以您觉得被明石绑架真是再好不过，并以此证明自己不在现场。难道不是这样吗？”

在步步紧逼的追问下，优子依然无言以对。

“您当晚如果真是被明石绑架、监禁，那么您和明石都可以排除涉嫌北崎先生被杀一案。作为我们也可以省些力气，不用再做无谓的调查。您看能否把真实的情况告诉我们？”

被追问到这个地步，无法再支吾搪塞，而且支吾搪塞也失去了它的意义。如果警察认可案发当夜优子是被明石绑架，那么他们两人就可以被解除了怀疑。而且作为明石，虽然开始强行绑架了优子，但中途得到了优子的同意，所以不至于构成绑架、监禁罪。虽然被明石绑架过，但从心理上她还是庇护明石。优子坦率地讲了案发当夜的情况。警察是否相信不知道，她只是承认了警察询问时所说的情况。

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根据北崎优子的供述，栋居的推论得到证实。虽然完全相信优子的话有一定危险，但栋居的想法和优子的供述完全相符这一点减轻了对她和明石的怀疑。

“栋居的想法她觉得对自己有利当然承认啦。恐怕还不能说优子的供述证实了栋居的想法。”山路进行了反驳，但搜查总部大多数人已对优子和明石解除了怀疑。而且山路本人也承认把他们俩作为案犯不合适。

另一方面，河西、草场等人对从死者遗物中发现的“对不上号的钥匙”的使用地点也是紧追不舍。由东京、名古屋、大阪各营业所发出的20套相同样式电子锁的安装地点，从海老名工厂保存的总账中得到查实。

这20套锁分别装在：大阪市内两处、高槻市一处、吹田市一处、名古屋市内两处、多治见市一处、丰桥市内一处、东京都内五处、八王子市一处、町田市一处、神奈川县横滨市内两处、川崎市一处、埼玉县川越市一处、千叶市内一处。

就在上述有关地区警察的通力合作下搜查取得进展时，发现川崎市幸区古川街装有这种锁的户主是抢劫杀人案的受害者。此案发生在6年前8月10日下午2点到4点之间，当时72岁的丸尾被勒死在自己家里，财物被盗。室内被翻过，但并无反抗的迹象，因此断定案犯与死者相识。

这个女人10年前丈夫去世，她开始用丈夫留下的遗产放高利贷。由于为人苛刻无情，连卧床不起的病人的被褥都要收走，因此人们都叫她梅毒婆或死鬼婆，是个臭名远扬的老婆子。

由于是在光天化日之下胆大妄为地公开作案，因此神奈