金鹏堡的军队每天都有新消息：西边占领一座疏勒国的城池，东部山口以奇迹般的速度建起万夫莫开的关卡，逍遥海又有某国向独步王投降，三少主上官云即将成为小宛国王，上官伐本人也很可能从北庭那里讨得一个实实在在的王号……
为了掩饰自己的失败，独孤羡坚持声称大雪山已经全军覆没，在他心中也是这么希望的。
在一连串的西域重大事件中，龙王与大雪山就这么遭到了遗忘，只有极少数人还记得那支被残冬最后一场暴雪掩埋的军队，笃信其中必有幸存者。
暴雪是毁灭者，三百多名伤势严重的大雪山战士没能捱过严酷的天气，冻死在荒野里。
暴雪也是拯救者，不仅以一种极为残忍的方式帮助他们去除了累赘，而且彻底掩盖了队伍的踪迹。
挣扎前行的战士们甚至没机会向逝者告别。
他们向南行进了一个月，期间穿越荒无人烟的戈壁与沙漠，在遍布陷阱的沼泽中艰难跋涉，初春降临，突然间满眼绿意，龙王带领着队伍来到一片从来没人听说过的森林边缘。
森林无边无际，仿佛狂暴的海洋，对陌生的到访者充满戒备与敌意。
顾慎为不敢贸然前进，于是下令在林地外扎营，休整身体放养牲畜，还要借此机会解决诸多内部难题。
剑客们开始怀念一年四季白雪皑皑的大雪山，虽然同样是贫嵴的土地，但剑客熟悉那里的生存之道，荒漠、沼泽、森林，都让他们心怀忐忑。
思乡之情一开始只是在剑客们的心头萦绕，慢慢地越来越多的人将心事说出口，调转方向回家的呼声每天都在升高。
陀能牙属下的刀客军心更不稳，他们忠于陀老大与龙王，但仍然具有典型的刀客性格，希望付出能得到回报，而且回报来得越早越好。
如今，连最遥远的回报也显得虚幻不实了。
这支一千多人的队伍尚未分裂，一是因为对龙王充满忠诚与恐惧，二是无路可逃，没人愿意回头，重复过去一个月的艰辛。
顾慎为心中的信念却越来越坚定，执着地认为继续走下去，很快就会找到那条通向逍遥海的隐密山路。
即使在几名向导灰心丧气地承认迷路之后，顾慎为还是没有丝毫动摇，金鹏堡如今势头正盛，大雪山必须避其锋头，即使最后到不了逍遥海，也要在南方的荒野里暂藏一年半载。
顾慎为再一次向天意求助。
三名随军术士在一处山坡上宰杀牺牲，抛洒内脏