如懿的舌尖一层层发木，“所以，你是为着太子之位，忌惮了永璂，也疏远了我？”

“皇额娘，我不能不怕，我只是一个庶子，哪怕养在您膝下，也比不得永璂。我也知道，永璂不如我幼时聪慧，可他毕竞是嫡子，皇额娘……”他眼中的火焰逐渐冷却，悲伤中含着无尽的怔忡与茫然，仿佛是迷路的孩童，“我知道自己做得不对， 皇额娘困在翔坤宫衣食不周，我也未曾尽力照拂，只敢送去香花与檀香，略表关怀，也向皇阿玛表示并无异议，支持皇额娘闭门思过。皇额娘，儿子是不孝，可儿子也知道，因为您的失宠落寞，永璂才不会和儿子有争锋之地。直到皇阿玛封儿子为亲王，儿子的心才放下，可是儿子无福……”

她的泪，滚烫地灼烧着脸庞,“永琪，你便为了这一时的忌惮，认为江与彬是皇额娘的人，所以宁可用别人也不用他，是么？”

他死死地盯着帐顶，重重地喘着气，“皇额娘，我并不是有心疏远您和永璂，我只是不敢完全相信，所以只好远着您。永璂是您的亲生子，您要扶持他为太子，要我辅佐也是人之常情。儿子也是不得已……”他的面上闪过一这惊惧，“儿子自小在宫里长大，许多事便是没有亲眼见过，也多少有些明白，孝贤皇后的永琏与永琮死得不明不白，三哥永璋无缘无故便不得皇阿玛宠爱，四哥的野心，九弟十弟的英名早夭，还有五妹璟兕，皇额娘，为了储位，为了宝鼎龙座，儿子不能不防……”

他的手渐渐凉下去，像冬雪触尽后的冰凉，即将消弭在初春的黄昏。榻前供着十数火盆，三月初的天气，还是寒浸浸的。盆中小小的火苗，一簇簇跳跃着，如幽蓝阴魅的舌，舔蚀不定，晃出一团团暗红的光晕，却没有丝毫的暖意。

那种冷，从骨缝里咝咝冒着，难以抵御。

如懿捧着他的脸，轻轻抵住他的额头，“永琪，你思虑得太多了。你是皇上的长子，又文武双全。本朝有立贤不立嫡之说，永璂更是年幼，如何能与你相较？你若能安安心心，何至于今日……” 永琪攀着如懿的手臂，如幼时一般依偎着她，“皇额娘，儿子错了，儿子不该疑忌您要扶十二弟为太子，疏远了您。儿子这段日子病着，总想起昔日在皇额娘膝下的日子，过得安心，踏实。”

他的气息渐渐微弱下去，微弱下去,死水一般毫无波澜，终至令人惶恐的平静

窗外，满眼新绿，染遍林梢。而怀中年轻的生命，已然停止了呼吸。

她静静地抱着永琪，浑然不觉得室中浑浊难忍的气息